Virus del Papiloma Humano (VPH): lo que necesitas saber
El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo.
La mayoría de las personas sexualmente activas se infectarán con VPH en algún momento de su vida, muchas veces sin saberlo.
¿Qué es el VPH?
El VPH es un grupo de más de 200 tipos de virus.
- Algunos tipos causan verrugas genitales
- Otros pueden provocar cambios en las células que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer
Estos cánceres pueden afectar especialmente el cuello uterino, pero también el ano, el pene, la garganta y la boca.
¿Cómo se transmite?
El VPH se transmite principalmente por contacto sexual, incluso sin penetración.
El contacto piel con piel en la zona genital es suficiente para transmitirlo.
👉 Es importante saber que una persona puede tener VPH sin presentar síntomas y aun así transmitirlo.
¿Cuáles son los síntomas?
En la mayoría de los casos, no hay síntomas y el virus desaparece solo gracias al sistema inmunológico.
Cuando hay síntomas, pueden incluir:
- Verrugas genitales (pequeñas lesiones en la piel)
- Cambios en estudios como el Papanicolaou
- En etapas avanzadas, síntomas relacionados con cáncer
(poco frecuentes si hay controles médicos)
¿Cómo se diagnostica?
Mujeres
- Papanicolaou
- Prueba de VPH
Hombres
- Generalmente no se realizan pruebas de rutina
- El diagnóstico suele ser clínico si hay lesiones visibles
Los controles regulares son clave para detectar problemas a tiempo.
¿Existe tratamiento?
No existe un medicamento que elimine el virus directamente, pero:
- El cuerpo suele eliminarlo solo en 1 a 2 años
- Las verrugas y lesiones sí pueden tratarse
- Las alteraciones celulares pueden controlarse y tratarse antes de que evolucionen
¿Cómo elimina el cuerpo el VPH?
En la mayoría de las personas, el sistema inmunológico controla el virus del papiloma humano de forma natural.
¿Qué significa que el cuerpo lo elimina?
Cuando hablamos de “eliminar” el VPH, nos referimos a que:
- El sistema inmunológico controla el virus
- El virus deja de multiplicarse
- No se detecta en los estudios y no causa lesiones
Esto ocurre en aproximadamente 1 a 2 años en la mayoría de los casos, sin necesidad de tratamiento médico.
¿El virus puede quedar latente?
Sí. En algunas personas, el VPH puede quedar en latencia:
- El virus permanece en el organismo en niveles muy bajos
- No produce síntomas
- No se detecta en los estudios habituales
En esta situación, el virus está “inactivo” y no causa enfermedad.
En la mayoría de los casos, nunca vuelve a activarse.
¿Puede reactivarse?
En ciertos casos, el virus puede reactivarse, especialmente si:
- Las defensas bajan (estrés intenso, enfermedades, tabaquismo)
- Existen otros factores que afectan al sistema inmunológico
Por eso, aun cuando no hay síntomas, los controles médicos periódicos siguen siendo importantes.
¿Se puede prevenir?
Sí, y esta es la mejor noticia 🙌
✔ Vacuna contra el VPH
- Segura y eficaz
- Recomendada en niñas y niños
- También indicada en adultos, según criterio médico
✔ Uso de preservativo
- Reduce el riesgo
- Aunque no lo elimina por completo
✔ Controles médicos periódicos
- Especialmente el Papanicolaou en mujeres
Mensaje final
El VPH es muy común y no debe ser motivo de miedo ni vergüenza.
Con información, prevención y controles médicos, es posible evitar sus complicaciones y cuidar la salud a largo plazo.
Ante cualquier duda, consulta con tu médico o profesional de la salud.